Ambição: O Caminho para o Sucesso ou o Perigo da Falta de Propósito?

No ambiente corporativo e profissional, a busca pelo sucesso é muitas vezes impulsionada pela ambição. A motivação para alcançar grandes realizações pode ser uma força poderosa, mas você já se questionou qual é a verdadeira motivação por trás da sua ambição? Está ela alinhada com seus valores ou apenas com a busca por reconhecimento, riqueza e poder? Para entender essa dinâmica, é necessário analisar o que realmente está impulsionando nossas ações e decisões.

Ambição Vs. Ganância: Distinções Fundamentais

Embora frequentemente usadas de forma intercambiável, ambição e ganância possuem significados e implicações profundamente diferentes. A ambição é uma força motivacional que nos impulsiona a crescer, aprender e desenvolver novas habilidades, frequentemente com o objetivo de atingir um impacto positivo no mundo. A ganância, por outro lado, é um desejo insaciável por poder, riqueza e status, frequentemente desprovido de consideração pelas consequências de nossas ações.

Charles O’Reilly e Jeffrey Pfeffer, renomados professores de comportamento organizacional na Stanford Graduate School of Business, destacam a importância de entender o tipo de ambição que orienta nossas ações. Em um estudo seminal, O’Reilly e Pfeffer investigaram os impactos de diferentes motivações de ambição, concluindo que as metas da ambição são essenciais para determinar seu impacto ético. Quando movida por objetivos extrínsecos — como poder, fama e riqueza — a ambição tende a levar a comportamentos antiéticos, enquanto uma ambição movida por fatores intrínsecos (como autonomia, desafio e crescimento pessoal) favorece decisões mais éticas e sustentáveis.

O Perigo da Ambição Extrínseca: A Busca por Fama e Status

A pesquisa de O’Reilly e Pfeffer mostra que a motivação extrínseca — a busca por poder, status e riqueza — está associada a um aumento da propensão para comportamentos antiéticos. Em seus experimentos, os pesquisadores mostraram que pessoas movidas por essas motivações eram mais propensas a recorrer à mentira, manipulação e falsificação para alcançar seus objetivos. Um exemplo claro desse comportamento pode ser observado em casos como o de Enron e Theranos, onde líderes em busca de status e riqueza causaram danos irreparáveis a seus funcionários, investidores e a sociedade.

Em um de seus experimentos, O’Reilly e Pfeffer pediram que os participantes escolhessem entre três objetivos extrínsecos (status, poder e riqueza) e três objetivos intrínsecos (autonomia, desafio e maestria). As respostas mostraram que os indivíduos mais focados nos objetivos extrínsecos estavam mais dispostos a exagerar suas conquistas ou até mesmo roubar os méritos de outras pessoas para subir na carreira. A ética, portanto, parecia ser uma variável de menor interesse quando as recompensas externas se tornavam o principal foco.

Além disso, em testes adicionais, as pessoas mais extrinsecamente motivadas foram mais inclinadas a falsificar informações em currículos e mentir sobre realizações acadêmicas para garantir uma posição mais alta. Esse comportamento reflete o que O’Reilly chama de a “espiral descendente da ambição sem ética”, onde a busca por recompensas externas rapidamente desconsidera os valores morais.

O Poder da Ambição Intrínseca: Autonomia e Crescimento Pessoal como Pilares

Por outro lado, a motivação intrínseca, caracterizada pelo desejo de crescimento pessoal, autonomia e desafio, parece estar mais alinhada com a tomada de decisões éticas. Indivíduos motivados por essas razões tendem a priorizar o processo de aprendizado contínuo, o desenvolvimento de habilidades e a contribuição para um propósito maior, em vez de buscar unicamente o poder e o status.

O estudo de O’Reilly e Pfeffer revela que, quando a motivação vem de uma fonte interna — como a satisfação pessoal de aprender ou o prazer de superar desafios — as pessoas são mais propensas a tomar decisões baseadas em princípios éticos. Esses indivíduos valorizam mais a jornada e o impacto positivo que podem gerar, em vez de se concentrarem em alcançar recompensas tangíveis imediatas.

Como as Motivações Afetam o Comportamento Profissional?

A grande questão que surge é: o que realmente motiva a sua ambição? Você busca status e poder para alcançar reconhecimento social, ou está em busca de crescimento pessoal e impacto positivo? Entender suas motivações pode ser crucial, não apenas para sua ética pessoal, mas também para sua carreira a longo prazo.

A pesquisa mostra que motivações extrínsecas podem resultar em uma busca incessante por recompensas imediatas, o que, muitas vezes, leva a escolhas profissionais apressadas e a compromissos éticos questionáveis. Por outro lado, quem é motivado por razões mais profundas, como autonomia, aprendizado e impacto positivo, tende a construir uma carreira mais sólida e a tomar decisões mais sustentáveis e éticas.

A Conexão entre Ambição, Ética e Resultados Profissionais

Além de serem motivados por diferentes fatores, os indivíduos com objetivos extrínsecos e intrínsecos também demonstram diferentes padrões de comportamento no ambiente de trabalho. A ambição extrínseca está frequentemente associada a práticas questionáveis, como mentir sobre desempenhos, exagerar resultados e até abandonar valores pessoais para alcançar metas. Já a ambição intrínseca tende a gerar um compromisso mais forte com valores éticos, resultando em um comportamento mais íntegro e sustentável no longo prazo.

Isso tem implicações diretas no sucesso profissional. O estudo de O’Reilly e Pfeffer demonstrou que, embora a ambição extrínseca esteja associada a maiores resultados imediatos em termos de poder e riqueza, os custos a longo prazo são elevados. Líderes que buscam o sucesso sem um norte ético podem alcançar grandes conquistas, mas frequentemente custam a credibilidade, a confiança e a sustentabilidade de suas organizações.

Como Alinhar a Ambição com Propósitos Éticos?

A ambição, quando guiada por princípios éticos sólidos e motivada por valores intrínsecos, tem o poder de ser uma força transformadora, tanto para o indivíduo quanto para as organizações em que ele atua. O verdadeiro sucesso não é definido apenas pelo que se conquista, mas também pelo impacto positivo que se gera no caminho.

Se você quer ser um líder, um profissional de sucesso, ou simplesmente um indivíduo que busca realmente fazer a diferença, a chave está em alinhar sua ambição com o que realmente importa. Quais são seus valores? Qual é o impacto que você deseja gerar? Ao refletir sobre essas questões, é possível encontrar um caminho mais autêntico e ético para o sucesso.

Convido você a refletir: O que realmente motiva a sua ambição? Você está buscando poder e status, ou está em busca de um sucesso que seja também ético e significativo?

Compartilhe suas reflexões nos comentários e vamos continuar essa conversa sobre o papel da ambição na construção de um futuro mais ético e sustentável.

O texto foi inspirado em:

O’Reilly, C. A., & Pfeffer, J. (2025). The Double-Edged Sword of Ambition: How Intrinsic vs. Extrinsic Motivations Shape Ethical Behavior and Success. Stanford Graduate School of Business. Acessado em: https://www.gsb.stanford.edu/insights/what-would-you-do-get-ahead-depends-why-you-want-get-ahead

#Ambição #Ganância #Ética #Sucesso #DesenvolvimentoPessoal #Liderança #Propósito #ImpactoPositivo #Autonomia #CrescimentoPessoal #Carreira #DesenvolvimentoProfissional #Motivação #Reflexão #LiderançaPositiva

Referências
• O’Reilly, C., & Pfeffer, J. (2023). Ambition and Ethical Behavior in Professional Contexts: A Double-Edged Sword. Stanford Graduate School of Business.
• Pfeffer, J. (2020). Power: Why Some People Have It—and Others Don’t. HarperBusiness.
• O’Reilly, C. (2018). The Ambition Paradox: Balancing Success and Ethics. Stanford University Press.