LA FELICIDAD QUE TE VENDIERON NO ERA TUYA

Sobre la industria que transformó el derecho a existir plenamente en un paquete de suscripción mensual — y qué pasa cuando cancelas – Por Marcello de Souza
Existe un momento, casi imperceptible, en el que una empresa decide que sus empleados deben ser felices. No es una decisión que aparece en acta de reunión. No hay votación, no hay memorando. Sucede como un virus que entra por la ventilación: alguien del alto escalón regresa de una conferencia, alguien lee un artículo en una revista de negocios durante un vuelo, alguien escucha un podcast entre una llamada y otra — y de repente, como si se hubiera accionado un interruptor, la orden silenciosa se propaga: necesitamos personas felices aquí dentro.
Y entonces comienza el espectáculo. Las paredes se llenan de frases motivacionales en letras enormes. Aparece una sala de descompresión con pufs coloridos que nadie usa porque nadie tiene tiempo. El departamento de Recursos Humanos lanza una encuesta de clima organizacional con emojis — del rostro triste al rostro sonriente — y celebra cuando la media sube medio punto. Se contrata a un conferencista para hablar sobre propósito durante dos horas un viernes, y el lunes todo sigue exactamente igual, solo que ahora con la culpa adicional de que, si no estás feliz, el problema eres tú.
Y es exactamente aquí donde se cierra la trampa.
Porque lo que nadie dice — lo que los vendedores de fórmulas jamás van a decir, porque eso destruiría su modelo de negocio — es que la felicidad convertida en meta corporativa deja de ser felicidad. En el instante en que alguien define que debes sentir algo específico, en un lugar específico, con una frecuencia medible, la cosa muere. Se convierte en métrica. Se convierte en KPI. Se convierte en más un engranaje en la maquinaria de control que se disfraza de cuidado.
Piensa conmigo, sin presión y sin el filtro que nos enseñaron a usar. ¿Alguna vez estuviste en una reunión donde el líder pregunta “¿cómo se están sintiendo?” y todos responden “bien”, mientras por dentro lo que hay es un cansancio tan antiguo que ya se volvió paisaje? ¿Alguna vez llenaste una encuesta de engagement sabiendo que tu respuesta real sería problemática — no para ti, sino para quien la va a leer? ¿Alguna vez sonreíste en el pasillo cuando lo que querías era gritar?
Si la respuesta es sí a cualquiera de estas preguntas, no necesitas un programa de bienestar. Necesitas entender qué están haciendo con tu capacidad de sentir.
El hecho es que hay algo profundamente perverso en la manera como el mundo corporativo se apropió de la palabra felicidad. Perverso porque la intención, casi siempre, no es que seas feliz. La intención es que parezcas feliz. Que funcionen bien. Que no reclames. Que produzcas con entusiasmo, o al menos con la apariencia de entusiasmo, porque un empleado visiblemente infeliz es un problema de imagen — no de humanidad.
He visto esto suceder decenas de veces. Una multinacional contrata un programa de mindfulness para sus equipos. Tres meses después, la gerencia que aprobó el programa despide al 15% del personal sin previo aviso. Los que quedan, aturdidos, son invitados a “respirar profundo y enfocarse en el presente”. Otra empresa instituye la “semana de la salud emocional” con charlas sobre resiliencia, mientras mantiene metas que obligan a los equipos a trabajar hasta medianoche. Una startup celebra haber sido elegida “mejor lugar para trabajar” en el mismo trimestre en que tres gerentes pidieron renuncia por agotamiento.
Esto no es contradicción. Es el sistema funcionando exactamente como fue diseñado. El programa de felicidad no existe para cambiar la estructura. Existe para que la estructura permanezca igual sin que nadie lo note. Es un sedante con empaque bonito. Un curita puesto sobre una hemorragia. Y lo más brillante — desde el punto de vista de quien controla — es que si aún te sientes mal después de toda esta “inversión en bienestar”, la culpa se transfiere íntegramente a ti.
“No practicaste la meditación.” “No aplicaste las herramientas.” “Necesitas trabajar tu inteligencia emocional.” Repara en la sutilísima transferencia: la enfermedad es del ambiente, pero la receta es para el individuo. Como si pudieras curar una neumonía cambiando la forma de respirar, sin que nadie cierre la ventana por donde entra el frío.
En este sentido, hablemos de lo que realmente está ocurriendo, porque si hay algo que me mueve después de casi tres décadas trabajando con el comportamiento humano dentro de las organizaciones es la negativa a aceptar superficies como explicaciones.
La industria de la felicidad corporativa mueve miles de millones. Hay consultorías especializadas, apps de bienestar, plataformas de gamificación emocional, certificaciones en “psicología positiva aplicada” que se obtienen en un fin de semana. Hay un ejército de profesionales cuya renta depende de que sigas creyendo que la felicidad es una competencia desarrollable, un músculo que se puede entrenar, una habilidad que se enseña en seis módulos con certificado incluido.
Y ninguno de ellos tiene interés en decirte la verdad incómoda: que la felicidad genuina, aquella que hace que la existencia valga la pena, no se encuentra, no se entrena y no se compra. Se conquista. Y la conquista exige algo que ningún programa corporativo va a ofrecer: libertad.
No la libertad decorativa — la del “horario flexible” que en la práctica significa estar disponible 24 horas, o la del “dress code informal” que esconde la rigidez brutal de las jerarquías. Hablo de la libertad real. La libertad de pensar lo que piensas sin traducirlo al idioma corporativo. La libertad de disentir sin que eso se convierta en “falta de alineación”. La libertad de decir “no estoy bien” sin que eso active un protocolo de intervención. La libertad de ser entero — no solo la versión de ti mismo que cabe en la credencial.
Ahora, detente y mira algo que tal vez nunca hayas mirado de esta forma. Observa a los líderes que son celebrados como “inspiradores” en las redes sociales corporativas. Aquellos que publican sobre vulnerabilidad mientras cultivan ambientes donde la vulnerabilidad real es castigada con invisibilidad. Aquellos que hablan de “seguridad psicológica” en las conferencias y, en los bastidores, clasifican a quien cuestiona como “resistente al cambio”. Aquellos que celebran “diversidad de pensamiento” siempre que el pensamiento diverso llegue a la misma conclusión que ellos ya tenían.
Ese es el teatro de la felicidad organizacional. Y como todo teatro, tiene actores, guion y público. La diferencia es que el público no sabe que está viendo una obra — cree que es la vida real.
Conocí a un ejecutivo que fue promovido tres veces en cuatro años. Cada promoción vino acompañada de un discurso sobre meritocracia y reconocimiento. Agradeció todas las veces con la sonrisa correcta. En la tercera promoción, me buscó. No para celebrar. Para decirme, con la voz de quien finalmente admite algo que ya sabe desde hace años: “Ya no sé quién soy fuera de aquí. Tengo un cargo, tengo un salario, tengo el respeto de los colegas. Y despierto todos los días con la sensación de que estoy viviendo la vida de otra persona.”
Ese hombre no estaba deprimido en el sentido clínico. No necesitaba medicación. Necesitaba algo mucho más raro y mucho más aterrador: necesitaba reencontrarse. Necesitaba retomar la posesión de una existencia que, en algún momento impreciso entre la primera entrevista de empleo y la tercera promoción, había sido transferida silenciosamente a la organización.
Y aquí está la cuestión que ningún Chief Happiness Officer va a poner en la agenda: ¿cuántas personas en tu empresa están viviendo vidas que no eligieron? ¿Cuántas sonrisas en los pasillos son solo la continua negociación entre quién eres y quién necesitas parecer?
¡No te engañes! La felicidad — aquella que de verdad transforma, que sostiene, que da consistencia a la vida — no es un sentimiento. No es un estado. No es ese momento de euforia después de un resultado trimestral positivo ni ese alivio temporal cuando el jefe finalmente aprueba tu proyecto. Eso es satisfacción. Es alivio. Es placer momentáneo. Y aunque ninguno de ellos sea despreciable, ninguno de ellos es felicidad.
La felicidad es algo que ocurre en una capa más profunda de la existencia humana. Ocurre cuando hay coherencia entre lo que piensas, lo que sientes y lo que haces. Cuando esas tres dimensiones están alineadas, hay una especie de resonancia interna — una vibración silenciosa de que la vida, incluso con sus imperfecciones, es genuinamente tuya. Cuando están desalineadas — cuando piensas una cosa, sientes otra y haces una tercera —, lo que surge es ese malestar difuso, esa sensación de que “algo está mal” que ni vacaciones, ni bonos, ni promociones logran resolver.
Y el mundo corporativo, con raras y honrosas excepciones, es una fábrica de desalineación. No porque sea inherentemente malo. Sino porque opera bajo una lógica que, por diseño, subordina al individuo al sistema. Esto no es conspiración — es estructura. Las organizaciones existen para producir resultados, y los resultados exigen predictibilidad. Sucede que los seres humanos no son predecibles. Entonces el sistema hace lo que puede para volverlos predecibles: crea procesos, protocolos, métricas, metas, evaluaciones, rankings. Y cuando todo eso no basta para domar la imprevisibilidad humana, inventa la felicidad como herramienta de control.
“Sé feliz aquí.” “Viste la camiseta.” “Ten propósito.” “Trae tu yo auténtico al trabajo.” Cada una de esas frases, repetida con sonrisa cómplice en onboardings y retiros corporativos, lleva un subtexto que nadie dice en voz alta: “Sé feliz del modo en que nosotros necesitamos que lo seas.”
Confieso que lo que más me asombra no es que las organizaciones hagan esto. Lo que me asombra es la velocidad con la que lo aceptamos. La docilidad con la que absorbemos la narrativa de que, si no estamos bien, es porque no “invertimos lo suficiente en nosotros mismos”. La facilidad con la que tragamos la idea de que la resiliencia es una virtud individual y no, como frecuentemente es, la respuesta del cuerpo a condiciones que ningún cuerpo debería ser obligado a soportar.
Mira a tu alrededor. Cuenta cuántas personas conoces que puedan decir, sin dudar: “Elegí esta vida. Esta rutina es mía. Estas prioridades son mías. No estoy aquí por inercia, por miedo o por falta de alternativa — estoy aquí porque esto es coherente con quien soy.” Cuenta. Probablemente, los dedos de una mano serán más que suficientes.
Y no es porque las personas sean débiles. Es porque el sistema es sofisticado. Sofisticado lo suficiente para hacer que la jaula parezca jardín. Para transformar la obediencia en “engagement”. Para rebautizar el miedo al despido como “compromiso”. Para llamar al agotamiento “dedicación”. Para vestir la asfixia con el disfraz de “cultura fuerte”. Y, claro, para vender la felicidad como el barniz final de esa construcción.
Quiero ser claro sobre algo: no estoy diciendo que la felicidad en el trabajo sea imposible. Estoy diciendo que es imposible en los términos en que se está ofreciendo. Porque la felicidad auténtica — aquella que nace de la coherencia, de la libertad y de la responsabilidad de construir una vida que tenga sentido — no puede ser dada por nadie. No puede ser instituida por política interna. No puede ser entregada en un taller de cuatro horas.
Exige algo que el mundo corporativo evita como algo pandémico: confrontación genuina. Confrontación con las propias estructuras que generan sufrimiento. Confrontación con modelos de liderazgo que confunden autoridad con control. Confrontación con culturas que premian la performance y castigan la humanidad. Confrontación con la verdad incómoda de que, muchas veces, la infelicidad de los profesionales no es un bug del sistema — es una feature.
Porque profesionales genuinamente felices son peligrosos. No peligrosos en el sentido destructivo, evidentemente. Peligrosos en el sentido de que piensan por cuenta propia. Cuestionan. Se niegan a aceptar lo inaceptable solo porque siempre fue así. Negocian. Establecen límites. Dicen no. Se van cuando necesitan irse. Y ese tipo de persona, aunque sea exactamente lo que cualquier organización saludable necesitaría, es una amenaza para organizaciones que solo funcionan mientras la obediencia travestida de engagement permanece intacta.
Entonces, ¿qué hacer? Si los programas de felicidad son en gran parte fachada, si la industria del bienestar corporativo opera más como analgésico que como cura, si la propia estructura organizacional resiste la felicidad genuina de sus miembros — ¿cuál es el camino?
El camino comienza por una decisión que no depende de ninguna empresa, ningún gestor, ningún programa. Comienza por ti. Y comienza, paradójicamente, por un acto de incomodidad: dejar de aceptar lo que te dicen sobre lo que debería hacerte feliz.
Esto no es rebelión adolescente. No es cinismo. Es lucidez. Es la negativa adulta y consciente de tercerizar a cualquier instancia externa — empresa, gurú, plataforma, coach de Instagram, algoritmo — el trabajo que solo tú puedes hacer: el trabajo de conocerte, de preguntarte qué realmente importa, de construir una vida cuya forma corresponda a su contenido.
Y ese trabajo no es glamuroso. No es fotogénico. No cabe en una charla inspiracional. Implica mirar tus propias elecciones con una honestidad que duele. Implica reconocer dónde estás por elección y dónde estás por inercia. Implica admitir que, tal vez, aquella promoción que perseguiste durante cinco años no era tuya — era del guion que alguien escribió para ti cuando eras demasiado joven para percibirlo. Implica aceptar que cambiar puede significar perder: perder estatus, perder aprobación, perder la versión cómoda de ti mismo que todos a tu alrededor ya se acostumbraron.
Implica, sobre todo, una comprensión que el discurso motivacional evita como si fuera veneno: la felicidad no es la ausencia de dolor. Es la presencia de sentido. Y el sentido no se encuentra en la superficie. No vive en slogans, en afirmaciones positivas frente al espejo, en rituales matutinos de cinco pasos. El sentido se construye cuando aceptas habitar la complejidad de tu propia existencia sin huir, sin anestesiar, sin fingir que todo está bien cuando no lo está.
Conozco a una gestora que tomó una decisión que desconcertó a todos a su alrededor. Después de diecisiete años en una corporación global, cargo de directora, salario de seis dígitos, pidió renuncia. No porque recibió una propuesta mejor. No porque estuviera en crisis. Pidió renuncia porque, en sus palabras, “me di cuenta de que estaba tan ocupada siendo excelente que olvidé preguntarme si aquello me importaba.”
La reacción del entorno fue previsible. Los colegas dijeron que era locura. La familia quedó apreensiva. El mercado lo clasificó como “quiebre de carrera”. Solo que algo extraordinario sucedió en los meses siguientes: por primera vez en casi dos décadas, comenzó a dormir sin remedio. Comenzó a tomar decisiones sin consultar un organigrama mental de quién sería afectado. Comenzó a reconocer, con asombro, que la voz dentro de ella — aquella que había pasado años siendo ahogada por urgencias, deadlines y políticas internas — aún estaba allí. Solo esperando ser escuchada.
Ella no encontró la felicidad. Se reencontró. Y la felicidad vino como consecuencia.
No estoy diciendo que todos deban pedir renuncia. Sería irresponsable y simplista. Lo que estoy diciendo es que todos deben preguntarse: ¿dónde está mi voz en esta historia? ¿En qué momento dejé de decidir y comencé a reaccionar? ¿Cuándo fue que mi vida profesional dejó de ser una expresión de quien soy y pasó a ser una negación sistemática de todo lo que me hace humano?
Existe una confusión deliberada — y muy lucrativa — entre confort y felicidad. Todo el mercado se construye sobre esa confusión. El confort es la sala bonita. Es el salario competitivo. Es el plan de salud que cubre todo. Es el happy hour del viernes. Nada de eso es despreciable — al contrario, son condiciones básicas de dignidad. El problema es cuando se confunden con felicidad. Porque la felicidad genuina, muchas veces, nace exactamente donde el confort termina.
Nace en la conversación difícil que finalmente tuviste. En la renuncia al proyecto que todos esperaban que lideraras. En la confesión de que no sabes, cuando todos esperan certeza. En la decisión de no reírte del chiste que ofende. En la elección de no venderte por un título que no significa nada más que vanidad institucional.
La felicidad auténtica habita en la incomodidad de ser libre. Porque ser libre duele. Ser libre exige asumir el peso de las propias elecciones sin el alivio de culpar circunstancias, jefes, mercados o coyunturas. Ser libre significa aceptar que, si tu vida no es lo que te gustaría, la mayor parte de la responsabilidad es tuya — y esa aceptación, aunque aplaste en el primer instante, es también lo único que libera de verdad.
Porque si la responsabilidad es tuya, entonces la potencia de cambio también lo es.
Es tiempo de abandonar la fantasía infantil de que alguien — una empresa, un líder, un sistema, un gurú — te va a entregar la felicidad empaquetada para regalo. Nadie puede. No porque no quieran, aunque muchos realmente no quieran. Nadie puede porque la felicidad no es transferible. Es intransitiva. Ocurre en ti y por ti, o simplemente no ocurre.
Y esto no es soledad. Es soberanía. Es la recuperación de algo que te pertenece desde siempre y que el mundo pasó la vida intentando administrar por ti: tu capacidad de decidir qué hace que tu existencia valga la pena.
Si este texto provocó en ti algo — incomodidad, irritación, reconocimiento, alivio, una voluntad súbita de revisar lo que estás viviendo —, entonces cumplió su papel. No porque yo tenga respuestas. No las tengo. Nadie que dice tenerlas está diciendo la verdad. Lo que tengo son preguntas — y la convicción de que preguntas honestas hacen más por la transformación humana que cualquier respuesta prefabricada.
Entonces aquí va la última, y tal vez la más importante: si mañana quitaras todas las máscaras que usas — en el trabajo, en las relaciones, frente al espejo — ¿quién estaría mirando de vuelta?
Si no lo sabes, es hora de descubrirlo. Y ese es el comienzo de todo.
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